У ніч на 23 березня пройшов дебютний етап F1 Esports Virtual Grand Prix - кіберспортивної серії гонок в F1 2019, покликаної замінити скасовані через пандемію COVID-19 заїзди «Формули-1».
За інформацією кіберспортивного журналіста Рода Бреслау (Rod Breslau), віртуальний Гран-Прі «Формули-1» користувався успіхом: сумарна аудиторія трансляцій на YouTube, Twitch і Facebook склала 350 тис. осіб.
З бойових пілотів «Формули-1» в гонці брали участь лише Ландо Норріс (Lando Norris) і Ніколас Латіфі (Nicholas Latifi), проте в пелотоні були і екс-гонщики: Джонні Херберт (Johny Herbert), Ніко Хюлькенберг (Nico Hulkenberg) та інші.
Перемогу в укороченому через технічні негаразди і наповненому аваріями гоночному заїзді здобув тест-пілот команди Renault Sport OneOne Team Гуан Ю Чжоу (Guanyu Zhou).
Перший інцидент стався вже на стартовій прямій: через контакт із суперником у стіну полетів згаданий Хюлькенберг. Російський пілот «Формули-2» Роберт Шварцман, який виступав у гонці за «Феррарі», до фінішу не дістався.
Наступний віртуальний Гран-Прі пройде 5 квітня. Замість траси у В'єтнамі, якої у F1 2019 немає, етап прийме трек у Мельбурні (Австралія), де гонка мала відбутися 15 березня.
Нагадаємо, віртуальні Гран-Прі «Формули-1» проводяться за пом'якшеними правилами (знижений збиток, однакові характеристики болідів, допоміжні системи) і на стан справ у реальному чемпіонаті вплинути не можуть.