Ваші вуха - гарячий товар. Кожен хоче бути в них, на них, навколо них, звисати з них. Це свого роду манія вух, викликана вибухом бездротових навушників Bluetooth і багато в чому викликана вибуховим успіхом Apple AirPods.
Сьогодні вранці в поїзді я почув дратівливий і жорстокий звук звуку, що вискочив з відкритого повітряного каналу власника AirPod, що сидить поруч зі мною. Він похитав головою і посміхнувся про себе, не звертаючи уваги на мій злегка роздратований погляд. Перед ним сиділа жінка, яка обхопила обома руками iPhone, в класичному епізоді порожній «Арештований розвиток». В її вухах ще одна пара AirPods.
Це не ваша уява: AirPods є скрізь. Нікого не хвилює, чи виглядають вони смішно, людям подобається носити несподіваний хіт аксесуарів Apple.
Ви не єдиний, хто помітив. В останні місяці я бачив, як кілька компаній-виробників підключилися до гри з навушниками. У той час як не всі знаходяться на ринку, у нас є досить модний ряд, щоб розглянути:
- Поверхневі навушники Microsoft
- Amazon Echo Buds
- Samsung Galaxy Buds
- Powerbeats Pro
- Google Pixel Buds
Запис Google є тільки найостаннішим, але він поділяє багато з тих функцій, які шанувальники вушних аксесуарів стали вимагати від сучасних аудіокомпаній.
Це чутливість до дотиків, доступ до цифрового помічника без допомоги рук, переведення в режимі реального часу, години автономної роботи і, як правило, чохол для зарядки акумулятора.
Хоча AirPods в основному висять у ваших вушних отворах, як недоречні сережки, більшість моделей «Bud» пропонують більш щільну посадку вушних отворів і, хоча жодна з них активно не усуває зовнішній шум, вони можуть краще справлятися з ним і обіцяють кращу якість звуку (бас і високі ноти) через більш щільну печатку.
Наші телефони і планшети навчили нас заповнювати кожну вільну хвилину споживанням контенту
Коли Apple вперше представила AirPods, компанія і перші послідовники неухильно тягнули за дизайн навушників. У той час як це може тепер бути прийнято, споживачі і спостерігачі промисловості не менш критично ставляться до інших трохи дивних проектів. Наприклад, великі чутливі до дотиків кола Microsoft Surface Earbuds не дуже добре порівнюються з датчиками розтягнення мочки вуха.
Всі ці нирки будуть прагнути з'їсти шматок або виростити нові частини пирога AirPod протягом наступних шести місяців. Але я повинен задатися питанням, як ми сюди потрапили?
Як нав'язлива ідея бездротових навушників Bluetooth стала настільки сильною, що існує не менше трьох підроблених відеороликів, присвячених AirPod 3, в тому числі одне, яке може пройти перевірку з головним дизайнером Apple Джоні Айвом?
Наші технології, що змінюються, і звички
Я не думаю, що це збіг, що зростання AirPods збіглося зі зміною звичок споживачів.
За останні п'ять років - і, можливо, починаючи з першого подкасту, Serial - прослуховування подкастів стало національною (якщо не міжнародною) нав'язливою ідеєю. Існує понад 700 000 активних подкастів, і приблизно половина всіх американців повідомляють, що слухають один. Я один з тих людей. Я іноді слухав подкасти під час роботи в саду, але ненавидів, як часто я ловив дроти моїх старих навушників на колінах і, коли встав, болісно виривав ці навушники з моїх вух. Звичайно, я не єдиний, хто виявив радості бездротового прослуховування.
За той же період технологія Bluetooth перейшла з версії 4 на ще більш малопотужний, більш дальній Bluetooth 5. Крім того, широкосмуговий мобільний зв'язок і потокова передача стандартної чіткості в таких сервісах, як T-Mobile, значно зросли. Пам'ятаєте ту жінку, яка дивилася «Арештований розвиток»? Вона лише одна з десятків людей, яких я шпигував кожен день, дивлячись мобільне відео і слухаючи їх AirPods або інші Bluetooth-гарнітури.
Наші телефони і планшети навчили нас заповнювати кожну вільну хвилину споживанням контенту, а в деяких випадках наш простий збільшується.
Наші поїздки на роботу стають довшими, і, згідно з одним дослідженням, ми витрачаємо щонайменше тиждень (у загальній кількості годин) на рік на поїздки на роботу (ці цифри набагато вищі в густонаселених міських районах).
Навіть якщо ви не їздите на роботу, чи можете ви уявити собі, що ви витратите секунду на вправи, а не слухаєте або дивитеся щось? Звичайно, ви можете наступити на бігову доріжку в своєму місцевому тренажерному залі, підкоритися правилу більшості і подивитися все, що на екрані вище, але більш ймовірно, що ви будете підтримувати свій телефон на сенсорному екрані бігової доріжки, вставивши AirPods або Bluetooth і споживати свій власний улюблений контент.
Серйозна справа
Я думаю, що наша одержимість технологіями вушного обладнання підкріплюється тільки тією увагою, яку виробники зараз приділяють цьому.
Google помістив своє оголошення Pixel Buds на вершину свого щорічного годинного заходу і витратив чимало часу на опис дизайну і конструювання, які вони додали в аудіоустрою. Google знав, як показало одне відео, що затамувало дихання, що вони хотіли зробити щось маленьке, наприклад «крихітну маленьку точку, що плаває у вашому вусі», що для мене звучить швидше як «помилка», ніж «бутон». Як і Microsoft, Google пішов по колу, хоча Pixel Buds безумовно менше і тонше. <