У звичайних умовах атом електрично нейтральний. При цьому ядро атома, що складається з протонів і нейтронів, заряджено позитивно, а електрони несуть негативний заряд. При надлишку або нестачі електронів атом перетворюється на іон.
Кожен хімічний елемент має свій унікальний заряд ядра. Саме заряд визначає номер елемента в періодичній системі. Так, ядро водню має заряд + 1, гелію + 2, літію + 3, берилію + 4 тощо. Таким чином, якщо відомий елемент, заряд ядра його атома можна визначити з таблиці Менделєєва. Оскільки
за звичайних умов атом електрично нейтральний, число електронів відповідає заряду ядра атома. Негативний заряд електронів компенсується позитивним зарядом ядра. Електростатичні сили утримують електронні хмари поблизу атома, що забезпечує його стійкість
. При впливі певних умов у атома можна забирати електрони або приєднувати до нього додаткові. Якщо відняти електрон від атома, атом перетворюється на катіон - позитивно заряджений іон. При надлишковій кількості електронів атом стає аніоном - негативно зарядженим іоном
. Хімічні сполуки можуть мати молекулярну або іонну природу. Молекули також електрично нейтральні, а іони несуть в собі деякий заряд. Так, молекула аміаку NH3 нейтральна, а ось іон амонію NH4 + заряджений позитивно. Зв'язки між атомами в молекулі аміаку ковалентні, утворені за обмінним типом. Четвертий атом водню приєднується за донорно-акцепторним механізмом, це теж ковалентний зв'язок. Аммоній утворюється при взаємодії аміаку з розчинами ки
слот. Важливо розуміти, що заряд ядра елемента не залежить від хімічних перетворень. Скільки електронів не додавай і не забирай, заряд ядра залишиться тим же. Наприклад, атом O, аніон O- і катіон O + характеризуються одним і тим же зарядом ядра + 8. При цьому атом має 8 електронів, аніон 9, катіон - 7. Саме ядро можна змінити тільки шляхом ядерних перетворень
. Найбільш частий вид ядерних реакцій - радіоактивний розпад, який може протікати в природному середовищі. Атомна маса елементів, що піддаються в природі такому розпаду, укладена в квадратні дужки. Це означає, що масове число непостійне, змінюється протягом часу.
