Как известно, общее состояние здоровья человека зависит от правильного питания. Одним из главных критериев правильного питания может служить показатель продолжительности жизни определенных этнических групп. Жители Кавказа отличаются своим долголетием. Так что же входит в их рацион питания?
1. Кисломолочные продукты. Потребление молочных продуктов обеспечивает здоровую микрофлору кишечника, повышает защитные свойства организма, снижает риск онкологических заболеваний. Молоко жители Кавказа пьют козье или коровье - кипяченное или кислое (ахарцвы), часто с медом. Специальные закваски и рецептура кисломолочных продуктов позволяют изготовить полезные напитки - айран, мацони, нарине.
2. Сыры. Сыры легко усваиваются. В состав сыра входит питательный и сбалансированный белково-жировой комплекс, который содержит 20-30% жира и 20-25% белка. Это и знаменитый сыр сулугуни, кисломолочный сыр ашвадза, ашвчапан - наподобие сулугуни, начиненный сыром с мятой и залитый острым соусом из кислого молока. Популярны и традиционный бурдючный сыр (ачаюр), сливки (ачхат), творожная масса (ахача), копченный сыр (ашв рюа).
3. Мясо. Более всего ценятся козлятина, баранина, говядина. Одно из праздничных блюд - хинкал. Бульон с бараниной и лепешечками из теста, сделанных вручную. Не едят жители Кавказа свинины, конины, даже к рыбе относятся осторожно. Также в пищу потребляется дичь. Традиционное блюдо - жаренные на вертеле цыплята и куры, отварная курятина с аджикой, тушеное мясо птиц в ореховом соусе с зеленью.
4. Мед. В питании долгожителей особое место занимает мед. Его употребляют регулярно. К сладостям отношение сдержанное. Традиционно готовят сладкие блюда - чурчхела-ядра грецких орехов, засахаренные в упаренном виноградном соке, пахвала, любят халву, сладкие фрукты.
5. Вино. В повседневной трапезе долгожителей принято выпивать около 3-х стаканов слабоалкогольного домашнего вина.
6. Острые приправы и пряности. Кавказская кухня просто немыслима без острых приправ. Аджика всегда присутствует на столе. Это острая приправа. Состоит на 1/4 из жгучего красного перца, в которую добавляют чеснок, немного соли и пряности. Все блюда принято обильно сдабривать пряностями - базиликом, кинзой, мятой, укропом.
7. Кукуруза. Куруруза играет роль в предотвращении атеросклероза, мочекаменной болезни, ожирения, сахарного диабета, простатита. Едят вареную кукурузу, варят мамалыгу - негустая кукурузная каша с кислым молоком, иногда с ореховым маслом, пекут лепешки и хлебцы из кукурузы.
8. Грецкие орехи. Калорийность грецких орехов в 7 раз выше мяса говядины. В грецких орехах содержатся необходимые человеку белки, жирное масло, углеводы и аминокислоты. Грецкие орехи являются незаменимым компонентом многих мясных, растительных, молочных и мучных блюд. Из орехов делают ореховое масло, ореховый соус.
9. Дикорастущие съедобные растения - черемша, портулак, крапива, щирица, свербига, сусак. Эти дикорастущие съедобные растения используют как начинку, добавляют в салаты и горячие блюда.
10. Овощи и фрукты. Содержание в овощах клетчатки сособствует улучшению пищеварения, снижает риск сердечно-сосудистых заболеваний. В рационе присутствует разнообразное количество овощных салатов с добавлением лука, капусты, зеленой фасоли, ботвы свеклы, кинзы. Благодаря южному климату на Кавказе произрастает много цитрусовых, чайный куст, хурма, фейхоа, киви, виноград.