Не все люди четко определяются в терминах, когда речь идет о продуктах, близких к салу. Тем труднее решить вопрос, довольно далекий от наших реалий: соленый, копченый, вяленый бекон – какая кухня, и есть ли такой продукт в прилегающих магазинах. Учитывая тот момент, что нынче во многих рецептах требуется участие именно бекона, стоит разобраться, что это такое, и как им пользоваться.
Развеиваем заблуждения
Покупая вяленый бекон, какая кухня его бы ни «придумала», надо уяснить, что это отнюдь не сало. Для него подходит далеко не всякая свинья и вовсе не все ее части. Животные отбираются с длинной спиной и быстро растущие. При этом еще и очень важен рацион свиней, предназначенных для бекона. Их ни в коем случае не кормят помоями и отходами – только бобами, ячменем, просом, викой; корнеплоды даются порубленными, свиньи отпаиваются обратом, а то и молоком. В результате таких дорогостоящих вложений получается, скорее, не сало, а мясо с его прослойками. При забое на бекон идет только бок свиньи. Продукт прежде всего засаливается. Уже после его можно вялить или коптить.
Вяленый бекон - какая кухня?
Вообще-то, название продукта имеет кельтское происхождение. То есть исторической родиной бекона были земли Уэльса, Ирландии, Корнуолла и Шотландии. В письменных источниках этих краев он впервые упоминается еще в 14-м веке. Англичане и сейчас любят, производят и охотно едят кельтский бекон, хотя нынче страна его наибольшего распространения все же, наверное, Штаты.
Спорные моменты
Однако не все так просто с деликатесом по имени вяленый бекон. Какая кухня претендует на авторство, помимо кельтской? К примеру, канадская. В ней на бекон идет только поясничный отдел свиньи, причем еще и ветчина должна быть постной. Так что канадский бекон стоит значительно дороже, чем обычный.
Считать себя «родителями» бекона могут и итальянцы. Их вариант называется панчеттой и отличается от кельтской модификации обилием пряных трав и специй.
Соленый, кельтский, домашний, без копчения
Можно и дома приготовить бекон. Рецепт приготовления, в принципе, несложен. Правда, вы вряд ли найдете настоящую «беконную» свинину. Ее можно заменить лопаткой или окороком, по структуре наиболее близкими к оригиналу. Готовится рассол из трех литров воды, литра пива, 400 граммов сахара (постарайтесь все же найти коричневый), 600 – грубой соли и 50 – натриевой селитры. В качестве специй берутся 10 давленых горошков перца, столько же размятых можжевеловых ягод и лавровый листик. Такого количества жидкости хватит на 10 кило крупных кусков мяса. Свинина погружается в рассол и на четыре дня помещается в самый низ холодильника. Затем на две недели бекон подвешивается в прохладной комнате, лучше всего при такой же температуре (около 4 градусов). Бекон по-кельтски готов. Для улучшения вкуса и качества можно его выдержать до года.
Вялим по-итальянски
Как уже было сказано, не только кельты изобрели бекон. Рецепт приготовления, придуманный в Италии, складывается из нескольких этапов. Первым шагом в широкую емкость насыпают полкило крупной соли и выкладывают на нее 2 с половиной килограмма свинины (не резать!). Миску укутывают фольгой и на три дня помещают в холодильник. Спустя указанное время свинину хорошо промывают в проточной воде и готовят рассол: в литр яблочного уксуса всыпают ложку соли, по чайной ложке молотого красного и черного перца, накрошенную веточку розмарина и четыре давленые чесночные дольки. В таком рассоле несколько минут хорошенько ополаскивают мясо, после чего обваливают его в своеобразной панировке из 100 г соли, горсти фенхеля и по столовой ложке обоих видов перца – красного и черного. Вся поверхность должна быть облеплена этой смесью. Будущий бекон плотно упаковывают в пергамент и перевязывают бечевкой в виде шара. Поскольку свинина будет отдавать жир, сверху сверток оборачивается еще и тканью или бумажными полотенцами – для впитывания. Через месяц, проведенный под морозилкой, когда бекон станет упругим, обертку меняют на чистую, а само мясо можно кушать.
Если есть коптильня
К сожалению, без нее копченый бекон не приготовить. Зато если она у вас есть или вам ее «одолжит» друг или родственник, можете сделать удивительное лакомство. Потребуются некоторые приготовления, в частности нужно состряпать так называемую розовую соль. Для нее смешиваются йодированная соль с сахаром, молотым перцем (всех видов, какие найдете) и кашицей из болгарского красного перца, лука, чеснока и базилика. Пропорции – на ваше усмотрение. Только не делайте такой соли очень уж много – на два с четвертью кило грудинки хватит чайной ложки. К ней добавляются полторы ложки коричневого сахара, столько же обычной соли и стопка кленового сиропа. Такой массой натирается мясо, укладывается в небольшую кастрюльку шкуркой вниз и на неделю ставится в холодильник. Переворачивать и перемешивать нужно ежедневно. Далее грудинка промывается, подсушивается, кладется на решетку и на полсуток возвращается в холодильник. Поскольку с мяса будет капать, под него помещается духовочный лист. Теперь приготовление бекона переходит в заключительную фазу. Он помещается в коптильню, нагретую до 95 градусов, на три часа. Останется срезать шкурку и завернуть в пленку до момента употребления.