Береза – необыкновенное дерево, которое невозможно спутать ее ни с каким другим. С древних времен на люди Руси слагали песни, поговорки и пословицы о березе, восхищались ее красотой и с благодарностью принимали ее лары: древесину, деготь, бересту, а также, натуральный березовый сок – великолепный полезный освежающий напиток. Березовый сок прозрачен и лишь слегка сладковат на вкус, несмотря на содержание в нем сахара около 2%. Этот экологически чистый напиток богат белками, витаминами, органическими кислотами, микроэлементами и приносит немало пользы здоровью. Березовый сок способен разрушать камни в почках, помогает при заболеваниях желчного пузыря и печени. Также, он очень полезен для пищеварения, помогает очистить организм от всевозможных вредных веществ и служит отличным общеукрепляющим средством. Весенним днем нет ничего лучше, чем выпить стакан прекрасного чистого и натурального освежающего напитка, который приносит нам дар сама природа. И очень жаль, что в пору, когда собирать березовый сок можно, большинство городских жителей не имеет такой возможности. Ведь даже если в магазинах и можно купить этот напиток, при консервировании он теряет большую часть своих полезных свойств. А свежий березовый сок хранится в холодильнике не более двух-трех суток, а затем начинает бродить.
А когда можно собирать березовый сок? Как это делать? Рассмотрим поподробнее ответы на эти вопросы. Как правило, началом сезона, когда собирать березовый сок можно, считается середина марта, но этот срок сильно зависит от погодных и климатических условий данного региона в данный год. Начинать собирать сок можно, когда тает снег. Тогда к корням дерева начинает поступать вода, и весь имеющийся в корнях и стволе запас крахмала превращается в сахар, растворяется в воде. Этот раствор поднимается вверх по стволу, чтобы дать жизнь свежей зелени. Период сбора, к сожалению, очень непродолжителен – всего лишь около двух недель – до появления на дереве первых листочков. Лучше всего сок движется по стволу в первой половине дня, когда солнце стоит высоко светит ярко. Чтобы точно определить, наступил ли долгожданный период сбора сока, нужно сделать на березе небольшой прокол тонким шипом. Если на месте повреждения выступает капля сока – значит можно приступать к его сбору. Для этого лучше выбирать деревья, стоящие на возвышенностях и открытых опушках – там, где много солнца. Сок таких берез обладает более высоким содержанием полезных веществ.
Очень важно в процессе сбора сока не нанести вреда самой березе. Следует очень внимательно подходить к выбору дерева для этих целей. Есть случаи, когда собирать березовый сок нельзя ни в коем случае – это убьет березу. Основное правило: дерево не должно быть слишком молодым или слишком старым. Как известно, возраст дерева определяется по толщине его ствола, поэтому оптимальным выбором буде береза с диаметром около 20-30 сантиметров. Кроме того, дерево не должно быть больным. Как уже упоминалось, лучше искать березу, которая видит много солнечного света. Не стоит также жадничать и пытаться взять у дерева больше, чем оно может дать: литра сока за период в 2-3 дня вполне достаточно. Выбрав подходящее дерево нужно проделать в его коре отверстие при помощи стамески или ножа. Отверстие не должно быть чрезмерно глубоким. В него помещается трубочка или желобок из алюминия или пластмассы, через который сок и будет выходить наружу. Теперь остается только подставить подходящий для сбора сока сосуд и периодически проверять его наполняемость. В некоторых случаях достаточно просто подвесить бутылку на обломанный сук, не нанося дополнительных повреждений березе.
Теперь, зная, как и когда собирать березовый сок, мы можем воспользоваться знанием и получить невероятное удовольствие и пользу от употребления чудесного природного напитка, которым делится с нами береза – удивительное и дорогое сердцу каждого человека в России дерево.