Правда, до сих пор научного подтверждения этому найдено не было.
И вот сегодня стало известно, что британские ученые идентифицировали область головного мозга, отвечающую за восприятие человеком своего тела. Так называемая париетальная кора воспроизводит изображение фигуры, и нарушение ее нормального функционирования может привести к анорексии (болезни, которая характеризуется отсутствием аппетита и отвращением к пище), а также пере- и недооценке своего веса.
Исследователи во главе с неврологом Лондонского университетского колледжа Хенриком Эрссоном наблюдали за работой мозга 17 испытуемых, с помощью иллюзии заставляя их думать, что размер их талии становится меньше. Для этого добровольцам прикладывали к запястью вибрирующее устройство, которое стимулировало сухожилие и создавало ложное ощущение сгиба в суставе. Когда участники эксперимента прикладывали руку к любой части тела, воображаемое движение запястья заставляло их полагать, что она меняет свой размер.
"Этот метод известен как иллюзия Пиноккио, - рассказывает доктор Эрссон, - поскольку, когда вы прикасаетесь к кончику своего носа, вы чувствуете, что он как будто бы становится длиннее. Это позволяет обмануть свой мозг и управлять своей фигурой".
Когда испытуемые клали свою руку на талию, они сразу же ощущали, что она уменьшилась более чем на четверть от реального размера. В тот же момент ученые наблюдали за деятельностью мозга с помощью метода функциональной магнито-резонансной томографии, чтобы зафиксировать изменения в мозговом кровопотоке.
"Мы обнаружили, что определенная часть париетальной коры во время эксперимента была очень активна", - утверждает Эрссон, чья работа опубликована сегодня в он-лайн журнале Public Library of Science Biology. По его словам, добровольцы, почувствовавшие наиболее сильное уменьшение талии, показали самую высокую активность в этой части головного мозга. "Это подтвердило предположение, что наш мозг вычисляет размер тела посредством сигналов от кожи, мышц и суставов так же, как и путем визуального наблюдения".
Дальнейшие исследования показали, что повреждения париетальной коры также заставляют человека почувствовать, что его части тела меняются. "Люди, страдающие мигренью и состоянием, близким к эпилептическому припадку, иногда могут подвергаться феномену, носящему название "Алиса в стране чудес", когда они ощущают уменьшение своего тела, - говорит Эрссон. - Это может быть связано с той же самой областью мозга".
Получив эти результаты, ученые надеются в ближайшем будущем провести эксперимент по стимуляции данной области париетальной коры у здоровых людей, чтобы управлять их ощущениями собственной комплекции, а впоследствии обнаружить способы лечения заболеваний вроде анорексии.