Мол, вредные выбросы в атмосферу, парниковый эффект и прочие малоприятные побочные явления индустриальной цивилизации поставили планету на грань, за которой ее ждет экологическая катастрофа: изменение климата, всемирный потоп, стремительное похолодание и едва ли не смерть всего живого.
Однако подобный поворот (читай - виток спирали) для Земли уже далеко не новость, и все эти сюжеты, достойные пера писателя-фантаста, относятся, скорее, к жанру исторического романа. Как выяснили американские ученые, в истории планеты уже были и глобальное потепление, и всемирное замораживание. Леденящий душу сценарий, столь натуралистично показанный в блокбастере "Послезавтра", уже имел место в историческом "позавчера" - 55 млн лет назад.
И в те далекие времена все развивалось точно по такому же плану, какой современные ученые создали для ближайшего будущего. Ключевым звеном в цепочке событий в обоих случаях является течение Гольфстрим, а точнее - его нарушение, которому суждено принести в Европу и Северную Америку страшные холода. Картина вырисовывается следующая: глобальное потепление приведет к таянию льдов на полюсах, в результате чего в Атлантический океан попадут огромные массы воды, способные изменить направления циркуляции воды. Работа Гольфстрима, который обычно уносит холодную воду с севера в южное полушарие, а на обратном пути доставляет на север теплую воду с юга, обогревая тем самым северные континенты, будет нарушена. И в итоге Европа и Америка окажутся в полной власти холодных течений, что и означает наступление легендарного "Послезавтра".
Итак, 55 млн лет назад все происходило в точности также. Только причины были иными, поскольку человечество с его прогрессом, дымящими заводами и изрыгающими тонны диоксидов автомобилями существовало только в виде божественного замысла. Изменение климата же наступило из-за чрезвычайной вулканической активности, которая, как оказалось, виновата не только в гибели динозавров. Как пишут в журнале Nature ученые Флавина Ньюнз и Ричард Норрис из Калифорнийского института океанологии, тогда глобальное потепление вызволило на свободу метан, который ждал своего часа в толще океанского дна. Газ, вырввшись наружу, стал причиной резкого повышения температуры воды, нагрев океан на 6-8 градусов.
Последствия были поистине катастрофическими. Установившийся тысячелетиями порядок циркуляции водных масс с юга на север и с севера на юг был фактически сметен и на 5 тыс. лет океаны вытворяли самые неожиданные вещи, направляя потоки воды вспять. О том, что в это время происходило на суше - представить не сложно. Стоит только добавить, что, чтобы все вернулось на круги своя, природе понадобилось 100 тыс. лет. Заметим, что этот период в два с лишним раза превышает время существование человечества на Земле. Так что тем, кому кажется, что наша планета способна справится с любым экологическим вандализмом, творимым своими неблагодарными обитателями, стоит призадуматься, а доживут ли люди до хэппи энда, если прогнозам ученых все-таки суждено осуществиться?