В 2010 году, весной, группой немецких ученых был обнаружен новый вид обезьян в малоизученном районе в Мьянме. В рамках многолетнего учета популяции гиббонов, обезьяны нового вида учитывались совместно с другими видами. "Характерные признаки указывают на курносых обезьян, которые до этого никогда не встречались в Мьянме", - говорит Томас Гайсман, руководитель группы.
На сегодняшний день были известны четыре вида обезьян с вздернутым носом, все из них относятся к исчезающим видам. Они заметно отличаются друг от друга по своему окрасу. У всех одинаковая особенная форма носа с вертикально расположенными ноздрями и носовым отверстием.
Как заявил Гайсман, обезьяна нового вида имеет почти полностью черный окрас шерсти и белые уши. Она отличается от всех других видов курносых обезьян. Хвост относительно длинный, длина его составляет 140 процентов от длины тела обезьяны. Новый вид курносых обезьян (Rhinopithecus strykeri) был назван в честь Джона Стрикера, президента и основателя фонда Arcus, который поддержал этот проект. На языке местного населения, этот вид обезьян известен как mey nwoah , "обезьяна с широко поставленным носом".
Предательское чихание
Егеря рассказали исследователям, что курносых обезьян особенно легко найти в дождь: можно услышать, как они все время чихают, потому что дождевая вода попадает им в нос. Поэтому эти обезьяны в дождливые дни вынуждены сидеть, спрятав голову между коленями.
Опрос егерей показал, что ареал обитания курносых обезьян ограничен долиной реки Мау. Это площадь около 270 квадратных километров. Животные живут на высоте 1700-3200 метров над уровнем моря. Вся популяция состоит из трех или четырех больших групп обезьян, численностью 260-330 особей. Новый вид относится к категории "на грани исчезновения".
Изолированное место обитания
Крошечный ареал расположен в области Качин на северо-востоке Мьянмы, недалеко от китайской границы. Места обитания курносых обезьян отделены от мест обитания других подобных видов высокими горными хребтами, но основными барьерами на пути распространения популяции являются реки Салуин и Меконг. Изолированное существование курносых обезьян явилось причиной того, что до сих пор этот вид не был обнаружен.
Ранее изолированные области в настоящее время разрабатываются для строительства крупных плотин, началась расчистка дорог. Поэтому Гайсман выразил опасение, что вновь открытый вид курносых обезьян в Мьянме в ближайшее время может исчезнуть навсегда.