Пользу и вред рассматривают относительно субъекта, индивидуального или коллективного, так как для одного субъекта влияние может быть положительным, для другого - отрицательным. Таким образом, польза и вред относительны. Нередко они сочетаются в одном и том же явлении, даже для одного субъекта. Поэтому не так-то просто отделить вредное от полезного.
Еще труднее разделить вред и пользу, если рассматривать их не только в текущий момент, но и в применении к будущему, учитывая, например, интересы еще не родившихся потомков. Но даже в отношении одного человека всегда встает вопрос, что потребить сегодня, а что отложить про запас на завтра.
Деньги могут обесцениться, запасы - сгореть или утонуть. Поэтому мы всегда находимся в некотором состоянии неопределенности. Однако, было бы неверно отрицать всякую объективную основу под вредом и пользой. Например, хорошо известно разрушительное воздействие алкоголя на человеческий организм. А уж какие выводы из этого делать - во многом определяет каждый индивид.
Энтузиастов всегда тянет заглянуть как можно дальше в будущее, чтобы на века выяснить, что же является полезным, а что вредным. Беда в том, что мы не знаем точно этого будущего, в разных религиях и науке оно рисуется по-разному или деликатно замалчивается, чтобы не обещать несбыточного.
Поэтому понятия вреда и пользы связаны с понятиями истинности, счастья, зла и справедливости, смысла человеческой жизни и цели существования всего человечества, т.е. с проблемами, далекими от окончательного решения.
Кратко я все же напомню некоторые детали своей версии будущего (которая капитально освещена в статьях "Истина", "Определение счастья" и др.).
На Земле в тропиках встречаются уголки райской жизни, где счастливо живут исключительно доброжелательные люди. Правда, когда им наступят на хвост, то они не хуже европейцев хватаются за нож. Тем не менее, в принципе можно прожить всю жизнь в достатке, так и не узнав о своих хищнических инстинктах. Это показывает, что вред и зло являются в основном внешними для человека, а появляются они, например, от недостатка пищи или территории обитания.
Поэтому во времена утопистов и сегодня маячит простое решение: всех накормить вдоволь. Тогда можно будет спокойно философствовать под пальмой и духовно расти.
Однако, на всех пальм не хватает. Кому-то достались березы с жуткими морозами. Кроме того, многие уже не могут обойтись без компьютера и других благ цивилизации, которых вечно не хватает, сколько бы их ни производили.
В условиях ограниченности земных ресурсов нельзя без конца крушить земную природу. Придется заняться... природой человека, которая в виде биологических механизмов в значительной степени навязана нам извне и требует немалого ухода и обслуживания, не связанного напрямую с духом или сознанием. Наверное, можно духовно расти не только при имеющемся устройстве желудочно-кишечного тракта, под который переделывается вся земная природа.
По сути мы не хозяева даже своего мышления, которое большей частью течет стихийно.
Поэтому разгадка тайн живого и мышления, победа над нашей внутренней стихией - это, на мой взгляд, одно из важнейших направлений человеческой деятельности. В кратковременном плане важно хотя бы поддержание общества в жизнеспособном состоянии, в котором, не уничтожив само себя, оно могло продолжить человеческий род и накапливать знания о мире. То, что способствует этим целям, можно считать полезным для общества и, в конечном счете, для каждого человека. В свою очередь, многие человеческие страсти не столь уж вредны, если они не ведут к вырождению человечества в целом. Что поделаешь, если гражданин не может оторваться от алкоголя или курева? Пусть хотя бы оставит потомство, которое когда-нибудь изживет все вредные привычки и другие беды общества.