День 24 августа 2012 года стал самым грустным днем для всех любителей велоспорта, судей и спортсменов-велосипедистов. В этот день главой антидопингового комитета США (USADA) было сделано заявление о том, что знаменитый американский велогонщик Лэнс Армсторонг прекратил попытки оправдаться от подозрений в использовании допинга. Считается, что тем самым спортсмен признал свою вину, и результаты его достижений будут аннулированы.
Лэнс Армстронг – легендарный велогонщик, завершивший свою карьеру в 2011 году. Он семь раз становился победителем знаменитой велогонки «Тур де Франс», завоевал бронзовую награду на Олимпиаде в Сиднее, неоднократно побеждал в других, менее престижных международных соревнованиях. Он планировал уйти из большого спорта еще в 2005 году, но затем, через 3 года вернулся в него и продолжал участвовать в соревнованиях еще три года.
Этот человек вызывал симпатию у любителей спорта, болельщиков и коллег не только своими достижениями на трассе, но и силой характера. В 1996 году он был госпитализирован с диагнозом «онкология», болезнь была осложнена многочисленными метастазами. Излечившись, спортсмен основал свой именной благотворительный фонд, который оказывает помощь больным раком.
Официальное письмо с обвинениями в свой адрес, по данным газеты The Washington Post, Армстронг получил в июне 2012 года. В нем было много пунктов, каждый из которых достаточно серьезен. Спортсмену инкриминировались «манипуляции с кровью», применение и распространение запрещенных препаратов, их распространение и подстрекательство других спортсменов к их использованию. Лэнс отказался признавать свою вину и дважды подавал в суды США иски о признании себя невиновным. Оба раза в удовлетворении исков ему было отказано.После этого, в августе спортсмен заявил о том, что устал бороться с обвинениями, преследовавшими его в последнее время. Назвав расследование антидопингового комитета «охотой на ведьм», Армстронг сказал: «Я знаю, кто победил в семи гонках «Тур де Франс» и мои товарищи знают об этом. Отнять это никто у меня не сможет».Реакция USADA оказалась незамедлительной. Глава агентства Трэвис Тайгарт сообщил, что заявление велогонщика расценивается как признание вины, и поэтому все его спортивные достижения, начиная с 1999 по 2005 год, будут аннулированы. Наряду с другими, Лэнса Армстронга лишили титула победителя «Тур де Франс», все семь побед в этом соревновании, к сожалению, пришлись на указанный период.