Эта северная страна по праву считается одной из самых красивых на планете. На ее землях можно увидеть до 40 различных оттенков зеленого: от темного малахитового до зеленовато-голубого. Многие туристы стремятся приехать на «изумрудный остров», чтобы насладиться прекрасной природой Северной Ирландии.
Рельеф
Территорию этой страны покрывают плоскогорья и возвышенности, состоящие из гнейсов, кристаллических сланцев и лавы. На северо-востоке расположено большое плато Антрим. В северной части преобладают скальные образования. Центр Северной Ирландии – это обширная долина. Горный рельеф больше характерен для западной части страны. Самая высокая точка острова – гора Слив Донард. Ее высота 848 м над уровнем моря, а сложена она из гранита палеозойского периода.
В центре Северной Ирландии располагается живописное и самое большое на Британских островах озеро Лох-Ней. В юго-западной части находятся два водоема поменьше: Нижнее и Верхнее озера Лох-Эрн.
Побережье страны очень изрезано. По ее территории протекают две крупных многоводных реки Барн и Эрн. Две другие реки – Лаган и Фойл – судоходны не на всем протяжении, а лишь частично.
Климат
Северная Ирландия – страна уникальная. На ее климат, прохладный, но в то же время довольно мягкий, влияет близость Северного полюса и теплого течения Гольфстрим. Для этой территории характерно большое количество осадков, особенно это касается западной части. Среднегодовая температура составляет всего +10 ºС.
Весна здесь наступает в мае, когда показания градусника поднимаются до +15 ºС. Летом чаще всего стоит облачная прохладная погода с температурой около +20 ºС. Осенью погода становится очень дождливой, а на море начинается сезон штормов.
Зимой морозов сильных нет, но влажная промозглая погода в сочетании с сильными ветрами делает пребывание здесь в это время года довольно некомфортным.
Флора
В этой стране растительность не отличается большим разнообразием, однако тут произрастает более 3800 видов растений, что для такого маленького острова очень много. Одних цветов только насчитывается примерно 2200 разновидностей. Огромные ирландские луга покрыты очанкой, первоцветами, лютиками, васильками, чертополохом.
В горах можно обнаружить поляны черной морошки и черники, множество самых разнообразных вересков. Как ни странно, благодаря мягким зимам природа Северной Ирландии очень разнообразна: здесь растут нежные фиалки, теплолюбивые рододендроны и даже орхидеи. Во влажном климате отлично себя чувствуют разнообразные виды мхов и папоротников.
Примерно 12% всей площади Северной Ирландии – это леса, где растут дубы и березы, сосны и рябины, осины и орешники. С деревьями отлично соседствуют жимолость, колокольчики, щавель, герань.
Фауна
На изумрудном острове можно встретить самых разных млекопитающих, среди которых:
- выдра;
- горностай;
- барсук;
- лисица;
- олень;
- куница;
- заяц.
В морских водах обитают черепахи, тюлени, акулы, дельфины и даже киты. Изредка можно увидеть моржей и морских свиней.
На острове обрели свой дом около 400 разновидностей птиц, некоторые из них мигрирующие, но большая часть гнездится на равнинах, болотах, берегах рек и озер. Это такие птицы, как:
- зяблик и малиновка;
- стриж и скворец;
- буревестник и сойка;
- дрозд и жаворонок.
На зимовку в гавань Уэксфорд слетаются гренландские белолобые гуси. Недавно на остров вернулись беркут и орлан-белохвост, скопа и болотный лунь.
Природные достопримечательности
На небольшой территории Северной Ирландии есть много мест, которые стоит посетить тем, кто любит природу:
- Буррен. Этот ландшафтный парк находится в западной части острова. В начале столетия ученые проводили исследования и обнаружили такие участки, на которых на 1 кв. м растет до 45 самых разных видов растений. К примеру, орхидеи в Буррене представлены 20 видами.
- Гленвех. Природный парк находится на территории графства Донегал. Это заповедник с прекрасными озерами, живописными реками и множеством обитателей. Здесь можно встретить лис, барсуков, оленей, а над парком парят сапсаны, соколы и беркуты.
- Дорога гигантов. Природный памятник находится рядом с городом Бушмилс. Он состоит из 40 тыс. базальтовых колон, которые соединяются между собой. Считается, что он образовался в древности при извержении вулкана. Сегодня это одна из популярнейших достопримечательностей Северной Ирландии.
- Дарк Хеджес. Буковой аллее уже 250 лет. Верхушки деревьев за многие годы переплелись между собой и образовали своеобразный мистический тоннель. Особенно таинственно он выглядит на закате или в пасмурную погоду.
- Парк Толлимор Форест. Этот живописный уголок Северной Ирландии был создан в XVIII столетии. В нем собраны растения со всего мира, к примеру, в заповедном парке можно встретить гималайский кедр.
- Пещеры Марбл-Арч. Их называют «мраморные арки». Возраст этих карстовых образований – примерно 1 млн лет. Это еще одно место, куда стремятся попасть туристы, приезжающие в Северную Ирландию.