За неповні п'ять років, що минули з моменту запуску Kickstarter-кампанії космічного симулятора Star Citizen, сума пожертвуваних на його розробку коштів наблизилася до $153 млн, хоча спочатку творці просили тільки $500 тис. Однак за останні два роки під впливом неофіційної інформації навколо проекту сформувався негативний ореол. Чутки про те, що студія Cloud Imperium Games має фінансові труднощі, незважаючи на безпрецедентний за мірками краудфандингу бюджет, нещодавно посилилися. Згідно з документом, опублікованим на сайті британського реєстраційного бюро Companies House, розробники взяли в британському банку Coutts & Co кредит на несподіваних умовах - під заставу самої гри.
На угоду першими звернули увагу користувачі Reddit і NeoGAF. Відповідно до пункту 24.1 кредитор отримує у володіння інтелектуальну власність Star Citizen, «ексклюзивну ліцензію на розробку, виробництво і використання» гри, право розпоряджатися її вихідним кодом і поширювати її, а також всі матеріали, створені в рамках проекту. У пункті 24.2 йдеться, що в разі невиконання умов угоди банк має право «відкликати ліцензію», що, швидше за все, поставить хрест на Star Citizen. Сума кредиту в документі не вказана.
Офіційний коментар Cloud Imperium Games не змусив себе чекати. Співзасновник, віце-голова і генеральний радник студії Ортвін Фрайермут (Ortwin Freyermuth) пояснив, що застава стосується тільки манчестерської студії Foundry 42, яка займається створенням лише однієї частини гри - однокористувальної кампанії Squadron 42. Студія користується податковими пільгами, встановленими для розробників відеоігор відповідно до законодавства Сполученого Королівства. Ці кошти виплачуються британським урядом в осінній період, проте Cloud Imperium Games вирішила отримати їх раніше належного терміну, для чого і взяла кредит в Coutts & Co.
Однак головна мета позики - уникнути необхідності конвертації іншої валюти в британський фунт, курс якого слабшає у зв'язку з виходом країни з Європейського союзу. "Значна частина наших витрат припадає на британський фунт, але грошові пожертвування в основному представлені доларом і євро, - написав представник. - Враховуючи поточні низькі процентні ставки при безперервних коливаннях валютних курсів, це правильне управлінське рішення, прийняте нами після отримання рекомендацій від наших фінансових радників ".
Розробники запевняють, що подібна позика - «абсолютно звичайна практика». Більш того, у студії немає ніяких сумнівів в надійності уряду Великобританії в цьому питанні, а оскільки кредит однозначно буде погашений, це «не більше ніж формальність». Також варто відзначити, що даний банк має дуже серйозну репутацію - в число його клієнтів входять члени британської королівської сім'ї - і навряд чи б дав зелене світло ненадійному позичальнику.
У жовтні 2015 року видання The Escapist опублікувало скандальний матеріал на основі інтерв'ю з колишніми співробітниками Cloud Imperium Games. За їхніми словами, вже на той момент керівники проекту мали труднощі з плануванням бюджету, що могло поставити під загрозу вихід гри і виконання обіцянок перед вкладниками. Тоді розробники категорично спростували ці заяви і пригрозили журналістам судом за публікацію недостовірної інформації.
Star Citizen знаходиться в розробці близько шести років. На даний момент загальна сума пожертвувань становить майже $153 млн, а кількість вкладників перевищує 1,83 млн осіб. Зараз донорам доступні ранні версії п'яти модулів: симулятора космічних битв Arena Commander, шутера з видом від першої особи Star Marine, міста Area18, ангара, а також Persistent Universe - режиму, що об'єднує всі модулі і дозволяє досліджувати невелику область однієї з зоряних систем. У фінальної версії гри немає навіть приблизної дати релізу.