Больше всего микробов было на полотенцах, изготовленных из переработанного целлюлозного волокна. "Мы установили, что концентрация бактерий в бумаге из переработанного сырья превышала количество бактерий в целлюлозе из первичного сырья в сто и даже в тысячу раз", - отмечают авторы исследования.
Наиболее распространенными бактериями в полотенцах оказались представители рода Bacillus, известные способностью производить токсины, в том числе и те, что вызывают пищевые отравления. В полотенцах одной из марок был обнаружен штамм Bacillus cereus, вызывающий также инфекционное поражение глаз, легких, крови и центральной нервной системы.
Работа канадских ученых опубликована в American Journal of Infection Control.
По оценкам ученых, выявленное количество B.cereus для здоровых людей опасности не представляет, но может угрожать тем, чья иммунная система ослаблена. Это дети, пожилые люди и пациенты, принимающие препараты для подавления функций иммунной системы, иммуносупрессоры.
Бактериальные наносы — известная проблема процесса переработки бумаги, микробы оседают на прессах, могут вызвать коррозию механизмов и снизить качество конечного продукта.
В бумаге бактерии оказываются потому, что в процессе переработки целлюлозного волокна используется крахмал и наполнители, служащие для микробов источником питательных веществ.
Комментируя обнаружение бактерий на неиспользованных бумажных полотенцах, президент Американской академии медицинских сестер (American Academy of Nurse Practitioners) Анджела Голден (Angela Golden) предостерегает: "не нужно думать, что если у вас для того, чтобы высушить руки, нет ничего, кроме бумажного полотенца, то лучше руки не мыть вовсе". По ее словам, правила "20 секунд с водой и мылом" никто не отменял, особенно после занятий, сопряженных с повышенным риском микробного контакта, например, после разделки сырого мяса.
Эксперты считают, что для высушивания рук после мытья самыми гигиеничными являются воздушные сушилки.