В 1961 г. вышел один из лучших научно-фантастических рассказов Игоря Росоховатского (1929-2015) ""Встреча в пустыне"" (публиковался также под названиями ""Встреча во времени"" и ""Пришельцы из другого времени"").
Там археолог находит в пустыне загадочные гигантские статуи мужчины и женщины. Для исследования он отколол образец с колена женской фигуры. Вернувшись через 5 лет к статуям, он видит, что женская фигура протянула руку к поврежденному колену, а мужчина выставил вперед неизвестное оружие.
В восторге от рассказа были даже ученые, не говоря уже о рядовых советских любителях. Ныне в фантастике сюжеты, конечно, похлеще, но философских раздумий поменьше.
Сейчас трудно сказать, кто первым заговорил о кремниевой жизни, но еще Герберт Уэллс писал: ""представим кремниево-алюминиевые организмы - или, может, сразу кремниево-алюминиевых людей"".
Представить можно многое, но химики не обнадеживают. Соединения кремния лишь отчасти обладают свойствами материалов на основе углерода. Самое неудачное, что кремний и его окислы (обычный песок) не растворяются в воде, а потому механика доставки материалов в живом организме должны быть сухой или в весьма экзотических средах.
В отличие от этого, обычные растения легко черпают строительный материал прямо из воздуха, точнее, из углекислого газа. А ненужный им кислород также без проблем выбрасывают в атмосферу.
А вот дереву из кремния воздух даром не нужен, поскольку кремния в нем нет. Значит, и тянуться вверх - совершенно ни к чему. Наоборот, надо зарываться в землю, где и вредных атмосферных воздействий нет. Поэтому заполнившие поверхность Земли кремниевые леса - это пока чистая сказка. Нечего им делать на поверхности.
О химии кремния нетрудно прочитать в литературе. Здесь интереснее обратить внимание на предположение, что кремниевые существа будут крайне медлительны. Поскольку таких существ пока нет и не предвидится, то выводы о скорости биологических процессов на основе кремния пока вилами на воде писаны, но все же не беспочвенны. Если бы эффективные реакции с кремнием валялись на дороге, то люди давно бы их нашли. А раз не нашли, то и природа не в лучшем положении.
Как афиширует фантастика и даже ряд ученых, ничего крамольного в медлительности нет. Дескать, с кем не бывает! Ну, будут трудности в общении... Как говорится, лишь бы человек был хороший!
И все же... Пока мужчина из рассказа ""Встреча в пустыне"" поднимал свое оружие, прошло 5 лет, и все вредители, естественно, разбежались. Зачем тогда такое оружие? Допустим, на своей планете статуи не имели шустрых конкурентов. Но есть ведь природные воздействия: землетрясения, извержения вулканов, ураганы, наводнения, цунами. Всегда бывает масса случаев, когда надо делать ноги.
Эту статую засыплет с головой песком, а она моргнуть глазом не успеет.
Или землетрясение ее повалит. Пока она станет 5-10 лет подниматься, запросто случится новое землетрясение. Так и будет корячиться, как пьяный, не успевая подняться.
Противостоять неблагоприятным воздействиям иногда помогает гигантизм. Но и он имеет свои минусы: слишком медленное воспроизведение рода. Гигантам требуется немало места, значит, их не может быть так же много, как бактерий или насекомых. В результате крупные динозавры вымерли, а всякая мелочь пережила катаклизмы.
Возможно, на родной планете кремниевых существ все происходит медленно. Но тогда остальная Вселенная окажется недоступной или крайне опасной для посещения. Панспермия здесь не прошла бы или, по крайней мере, она гораздо более спорна.
Но и это не самое плохое. Относительно быстрой углеродной жизни понадобились миллиарды лет, чтобы от микроба дойти до гигантских деревьев. Если скорость кремниевой жизни хотя бы в 10 раз ниже, то она уже не вписывается в возраст Вселенной (18 миллиардов лет).
В упомянутом рассказе соотношение даже не 10, а сто миллионов! Т.е. ихние 2 миллиарда лет соответствуют нашим 20 годам. А можно ли на Земле заметить появление новых видов за 20 лет? Если человечество как вид существует 4 миллиона лет, то инопланетным тугодумам на тот же путь понадобится 400 триллионов лет.
Кроме того, жизнь на Земле, скорее всего, началась не с нуля, а молекулы ДНК были занесены из космоса. Их сложность такова, что даже они не вписываются в предполагаемый возраст Вселенной. И если они где-то образовались, то это уже было на грани возможного. Если эту возможность урезать даже не в миллионы, а всего в 10 раз, то вообще ничего не останется.
Может быть, в каких-то вещах размер и скорость не имеют значения, но в развитии жизни, часто при очень неблагоприятных условиях среды и при постоянной борьбе за существование, - каждая мелочь имеет значение. Чуть зазевался - и сразу сел в лужу, проиграв более пронырливым конкурентам.