Компания недавно завершила тестирование 35-футового прототипа воздушной ветряной турбины Altaeros (AWT) в Лаймстоуне (штат Мэн). Прототип, изготовленный в сотрудничестве с компанией Doyle Sailmakers (штата Массачусетс), успешно выполнил несколько главных этапов работы. AWT поднялся вверх на 350 футов, произвел энергию на высоте и приземлился в автоматическом режиме. К тому же, он поднял вместе с собой известную турбину Southwest Skystream, чтобы выработать на большой высоте в два раза больше энергии, чем может сгенерировать башня ВЭС обыкновенной высоты. Турбина была успешно доставлена и запущена в воздух со специальной платформы.
Altaeros работает над улучшением своего первого изобретения, чтобы уменьшить стоимость электроэнергии на 65 процентов, используя сильные ветра, формирующиеся на высоте более 1000 футов, и хочет уменьшить время установки оборудования от нескольких недель до нескольких дней. Кроме того, AWT разработан так, что он практически не оказывает никакого экологического или шумового воздействия и требует минимального обслуживания. Altaeros AWT, при успешном продвижении на рынке, сможет вытеснить использование дорогого топлива для питания дизельных генераторов в удаленных промышленных, военных и сельских пунктах.
В долгосрочной перспективе, Altaeros планирует сделать эту технологию более доступной на международном рынке ветроэнергетики.
«На протяжении десятилетий, ветряным турбинам требовались краны и огромные башни, чтобы подняться на несколько сот футов от земли, где ветер чаще всего медленный и порывистый», - пояснил Бен Гласс, изобретатель AWT и главный исполнительный директор Altaeros. « Мы рады продемонстрировать, что современные надувные материалы могут поднимать ветровые турбины на высоту более мощных ветров, практически с любого места, с помощью платформы, которая имеет конкурентоспособную цену и легко устанавливается из грузового контейнера».
В AWT используется наполненный гелием надувной каркас, чтобы поднять ее на большую высоту, где ветра более устойчивые и в пять раз сильнее, чем те, до которых достают обыкновенные, установленные на возвышениях, турбины. Сильные тросы удерживают AWT в устойчивом положении и передают электричество на землю.
Поднимающая технология основана на аэростатах, промышленных родственников пассажирских дирижаблей, которые на протяжении десятилетий поднимали тяжелые коммуникации и радиолокационное оборудование в воздух.
Аэростаты рассчитаны на выживание в ураганном ветре и имеют такое оборудование в системе безопасности, которое обеспечивает медленный спуск на землю при необходимости.