Существует несколько видов хоккея, однако наибольшей популярностью пользуется хоккей с шайбой, ставший спортивной игрой, известной практически во всем мире. Соревнования по хоккею привлекают не меньше зрителей, чем футбольные состязания. Парадоксально, что при этом история возникновения хоккея до сих пор содержит массу противоречий.
Рождение хоккея с шайбой
Официальная версия гласит, что хоккей с шайбой родился в Канаде, а если точнее, в Монреале. Когда английские колонисты переселялись в Канаду, они, помимо всего прочего, привезли с собой популярную игру с клюшками и мячом на траве – хоккей. Однако более суровый климат страны заставил их внести изменения в правила одного из любимейших соревнований. В 1765 году коньков еще не изобрели, поэтому канадцы нашли оригинальный выход: они прикрепляли к своей обуви резаки для сыра. Хоккей тех времен очень сильно отличался от современного спортивного состязания. В частности, игра велась не шайбой, а мячом, а число игроков на поле иногда достигало 50 человек за раз.
Слово «хоккей» образовано, вероятнее всего, от старофранцузского слова «hoquet», которое означало пастуший посох с характерным крюком на конце. Именно такими посохами игроки били по мячу, играя на траве.
Впрочем, первый официальный матч по хоккею состоялся намного позже: в 1875 году на его родине - в Монреале. Именно тогда на льду появились ворота, а игроки сражались за обладание деревянной шайбой. Первые семь правил хоккея с шайбой были созданы учащимися одного из университетов Монреаля в 1877 году. С современной точки зрения эти правила были довольно жесткими, так как, например, командам запрещалось осуществлять замены, и игроки были вынуждены проводить весь матч в одном составе. Единственным исключением был вариант, когда один из хоккеистов получал травму, но и здесь были свои ограничения: заменить можно было только одного травмированного игрока, только в последнем периоде и лишь по согласованию с командой оппонентов.
Экипировка для защиты хоккеистов от травм во время первого официального матча в Монреале была взята из арсенала бейсболистов.
Развитие и признание
С тех пор хоккей с шайбой в Канаде интенсивно развивался: деревянную шайбу заменили резиновой, на воротах появились сетки и даже металлический свисток судьи, который на морозе прилипал к губам, поменяли на пластиковый. Во имя зрелищности игры были разрешены замены. Спустя около тридцати лет после первого официального матча, новый хоккей заинтересовал жителей Европы, и в 1908 году была основана Международная федерация хоккея на льду. А уже в 1920 году хоккей с шайбой был включен в программу Олимпийских игр, проводившихся в Антверпене. Победа тогда досталась канадцам, как, впрочем, и золото на двух следующих Олимпиадах.Между тем, некоторые исследователи утверждают, что на самом деле прообраз сегодняшнего хоккея на льду был известен в Европе еще в XVI веке. Гравюры тех времен, действительно, изображают группу людей, предположительно играющих в какую-то игру на льду. Тем не менее, развитие современного хоккея с шайбой началось именно в Канаде, и спорить с этим никто не собирается.