місто
центр республіки Республіка Сербська
Населення: 218,000 тис. чол. (1996)
По обох берегах річки Врбас в місці впадіння в неї вод іншої річки Врбані розкинулися землі міста Баня-Лука в Боснії і Герцеговині. Це велике місто знаходиться на відстані понад 30 кілометрів від кордонів з іншими балканськими державами. Від сербської столиці Белград її відокремлюють 320 кілометрів, від хорватського столичного міста Загреба - 200 кілометрів і від столиці Боснії і Герцеговини Сараєво - 240 кілометрів.
Баня-Лука являє собою політичний, фінансовий, культурно-освітній центр Сербської республіки. Лежить місто між Панонським басейном в північній частині і Динарськими гірськими масивами на півдні. Висота над рівнем моря місцевості, де розташоване місто, становить 164 метри. Територія знаходиться у владі помірно континентального клімату. Вулиці Баня-Луки заповнені численними парками, алеями і бульварами. Він воістину вважається містом-парком.
Завдяки археологічним дослідженням було доведено про існування поселень на місці сучасного міста в 50000 роках до нашої ери в епоху Мустьє. У доантичний час тут мешкали іллірійські племена Озеріятов і Мезеєв. Про це свідчать залишки споруд. У 6-9 століттях до нашої ери тутешні території були захоплені римськими легіонами.
Місто надалі увійшло до складу провінції Іллірик. За часів римського панування будували дороги, вздовж яких створювали нові поселення і військові табори. Середньовіччя було благополучним для Баня-Луки часом. Розвивалася економіка, місто зміцнювало свої позиції.
З приходом сюди турків і за часів панування Ферхад-паші Соколовича з 1574 по 1588 роки Баня-Лука стала центральним містом Боснійського пашалика. Протягом 350 років тут правили турки. Потім у 1878 році місто було окуповане військами Австро-Угорщини і перебувало під їх пануванням протягом 40 років. З 1929 року Баня-Лука стала центром Врбасської бановини королівства Югославії. У цей час місто було на піку економічного розвитку.
Баня-Лука є берегинею численних архітектурно-історичних пам'яток різних епох, які представлені панською вулицею, готелем «Палас», старою Сербською початковою школою, іпотечним банком, монастирем Гомієниця, фортецею Кастел, церквою Христа Спасителя та іншими старовинними спорудами.