Баклажан - один з найпопулярніших овочів у світі. Широкому поширенню цієї культури в наших широтах довгий час перешкоджала її виняткова теплолюбивість. Завдяки багаторічній роботі селекціонерів були отримані сорти, здатні легко переносити короткочасне похолодання. Тепер баклажани можна зустріти не тільки на півдні, але і в регіонах, що відносяться до зони ризикованого землеробства.
Короткий огляд культури
Баклажан - багаторічна трав'яниста рослина роду пасленових. Його близькими родичами є такі відомі сільськогосподарські культури, як картопля, томат і болгарський перець.
Батьківщиною баклажанів вважають Середній Схід і Південну Азію. Саме там близько 1 500 років тому почали займатися окультурюванням цієї рослини, про що свідчать стародавні рукописні тексти. У тих краях досі можна зустріти дикорослі баклажани. Вони являють собою невисокі кущі з дрібними шароподібними плодами зеленого або жовтого кольору, гіркуватими на смак.
Різновиди баклажанів
В даний час налічується більше сотні сортів баклажанів. Культурні різновиди баклажанів мають великі м'ясисті плоди. Залежно від сорту їх маса коливається від 50 г до 2 кг.
На стадії технічної стиглості колір баклажанів зазвичай варіюється від світло-бузкового до темно-фіолетового. Але існують також сорти, що відрізняються незвичайним забарвленням плодів, наприклад:
- Зараз все частіше можна зустріти білі і зелені баклажани, м'якоть яких відрізняється більш ніжним смаком і легким ароматом грибів.
- Набагато рідше зустрічаються жовті і червоні баклажани, багато з них у стиглому стані помітно гірчать. Але ці сорти теж по-своєму цікаві: їх плоди містять велику кількість бета-каротину і лікопіна, що надають протипухлинну дію. Особливо високий вміст цих елементів у мініатюрних плодах турецьких баклажанів, що мають характерне забарвлення - червоне з зеленими смугами.
Червоні та жовті баклажани часто використовують як декоративні рослини. Більшість з них дуже теплолюбні і добре ростуть тільки в закритому грунті. Завдяки невеликим розмірам куща і нерозвітвленій кореневій системі такі сорти прекрасно себе почувають на балконі або підвіконні.
Найкращі сорти для відкритого ґрунту
При виборі баклажанів для своєї ділянки досвідчені городники обов'язково враховують такі сортові особливості:
- Пристосованість до клімату конкретного регіону. Для городників, які вирощують баклажани на півдні, важлива стійкість рослини до спеки і посухи. На півночі ж на перший план виходять такі якості, як здатність рости і плодоносити при низьких температурах і підвищеній вологості.
- Наявність імунітету до хвороб пасленових. Баклажани часто страждають від грибкових, бактеріальних і вірусних захворювань, які можуть значно знизити кількість і якість плодів, а іноді і призвести до загибелі всієї рослини. Особливо важливий високий імунітет рослини в регіонах з прохолодним і вологим кліматом, що сприяє швидкому розвитку хвороб.
- Врожайність. Залежно від сорту на 1 м2 можна виростити від 2 до 20 кг баклажанів. Але високоврожайні сорти досить вимогливі до умов вирощування і повністю розкривають свій потенціал тільки в регіонах з дуже спекотним кліматом і родючим грунтом або ж у закритому грунті.
- Терміни дозрівання. За цією ознакою баклажани діляться на ранні (75-120 діб до початку плодоношення) і пізні (понад 120 діб). У більшості регіонів нашої країни коротке літо не дозволяє вирощувати пізні сорти.
- Розміри куща. Різняться низькорослі (від 50 до 110 см) і високорослі (від 120 до 200 см) сорти. У відкритому ґрунті і під тимчасовими пленковими укриттями частіше вирощують низькорослі баклажани, які потребують менше догляду та уваги. Всі високорослі сорти вимагають обов'язкового підв'язування до опори, без якого їх крихкий стовбур може зламатися. Крім того, вони потребують більшої кількості вологи і поживних речовин.
- Смак плодів. Особливо цінуються сорти з м'коттю, що не має характерної гіркоти, і тонкою шкіркою, яка не вимагає видалення перед приготуванням.
У їжу вживають тільки недозрілі плоди баклажанів. У біологічній стиглості вони містять велику кількість небезпечної для здоров'я людини соланіна і помітно гірчать.