Самые первые колониальные империи возникли в XVI веке, когда Европа вступила в Эпоху великих географических открытий. Раньше всех экспансию в неизвестных доселе землях начали испанцы и португальцы. Их государства построили классические колониальные империи.
Испания
В 1492 году Христофор Колумб открыл несколько островов в Карибском море. Вскоре стало ясно, что на западе европейцев ждет не несколько клочков земли, а целый неизведанный мир. Так началось создание колониальных империй.
Колумб пытался открыть не Америку, а Индию, куда направился для того, чтобы разведать маршрут, по которому можно было бы наладить торговлю специями и другими уникальными товарами востока. Мореплаватель работал на короля Арагона и королеву Кастилии. Брачный союз этих двух монархов позволил объединить соседние государства в Испанию. В тот же год, когда Колумб открыл Америку, новое королевство отвоевало у мусульман южную провинцию Гранаду. Тем самым закончилась Реконкиста – многовековой процесс очищения Пиренейского полуострова от власти мусульман.
Этих предпосылок было достаточно для появления Испанской колониальной империи. Сперва европейские поселения появились на островах Карибского моря: Эспаньоле (Гаити), Пуэтро-Рико и Кубе. Испанская колониальная империя основала и первую колонию на американском материке. Ею в 1510 году стала панамская крепость со сложным названием Санта-Мария-ла-Антигуа дель Дарьен. Форт заложил исследователь Васко Нуньес де Бальбоа. Он же первым из европейцев пересек перешеек Панамы и оказался на побережье Тихого океана.
Внутреннее устройство
Устройство колониальных империй лучше рассматривать на примере Испании, так как именно эта страна первой пришла к тем порядкам, которые потом в массе своей распространились и в других империях. Началось все с указа 1520 года, согласно которому все без исключения открытые земли признавались собственностью короны.
Социально-правовое устройство строилось согласно привычной европейцам феодальной иерархии. Центр колониальной империи выдавал испанским переселенцам участки земли, становившиеся семейной собственностью. Коренное индейское население оказалось в зависимости от новых соседей. В то же время стоит отметить, что формально туземцы не были признаны рабами. Это важный момент, который помогает понять, чем отличалась Испанская колониальная империя от Португальской.
В американских поселениях, принадлежавших Лиссабону, рабство было официальным. Именно португальцы создали систему транспортировки дешевой рабочей силы из Африки в Южную Америку. В случае Испании зависимость индейцев основывалась на пеонаже – долговых отношениях.
Особенности вице-королевств
Владения империи в Америке делились на вице-королевства. Первой в их череде в 1534 году стала Новая Испания. Она включала в себя Вест-Индию, Мексику и Центральную Америку. В 1544 году было учреждено Перу, включавшее в себя не только собственно Перу, но и современное Чили. В XVIII веке появилась Новая Гранада (Эквадор, Венесуэла и Колумбия), а также Ла-Плата (Уругвай, Аргентина, Боливия, Парагвай). В то время как Португальская колониальная империя контролировала в Америке только Бразилию, испанские владения в Новом Свете были на порядок обширнее.
Верховной властью над колониями обладал монарх. В 1503 году была учреждена Торговая палата, которая руководила судебными, правительственными и координационными органами на местах. Вскоре она сменила название и стала Высшим королевским советом по делам обеих Индий. Этот орган существовал до 1834 года. Совет руководил церковью, контролировал важные колониальные назначения чиновников и управленцев, издавал законы.
Наместниками монарха были вице-короли. На эту должность назначали на срок от 4 до 6 лет. Также имелась должность генерал-капитанов. Они руководили обособленными землями и территориями с особым статусом. Каждое вице-королевство делилось на провинции, во главе которых стояли губернаторы. Все колониальные империи мира создавались ради доходов. Именно поэтому главной заботой губернаторов были своевременные и полные финансовые поступления в казну.
Отдельную нишу занимала церковь. Она исполняла не только религиозные, но и судебные функции. В XVI веке появился трибунал святой инквизиции. Иногда ее действия приводили к настоящему террору по отношению к индейскому населению. Великие колониальные империи имели еще один важный столп – города. В этих поселениях в испанском случае сложилась своеобразная система самоуправления. Местные жители образовывали кабильдо – советы. Также они имели право избирать некоторых чиновников. В Америке было около 250 подобных советов.
Самым активным слоем колониального общества были помещики и промышленники. Довольно долгое время они пребывали в приниженном состоянии в сравнении с родовитой испанской аристократией. И тем не менее благодаря именно этим классам колонии росли, а их экономика приносила прибыль. Важно отметить и другое явление. Хотя испанский язык был повсеместно распространенным, в XVIII веке начался процесс распада населения на отдельные нации, которые в следующем столетии построили собственные государства Южной и Центральной Америки.
Португалия
Португалия возникла как небольшое королевство, со всех сторон окруженное испанскими владениями. Подобное географическое расположение лишало маленькую страну возможности расширяться в Европе. Вместо Старого Света это государство обернула свой взор на Новый.
На исходе средневековья португальские мореплаватели были одними из самых лучших в Европе. Как и испанцы, они стремились достичь Индии. Но если все тот же Колумб отправился на поиски столь желанной страны в рискованном западном направлении, то португальцы все свои силы бросили на то чтобы обогнуть Африку. Бартоломеу Диаш открыл мыс Доброй Надежды – южную точку Черного континента. А экспедиция Васко да Гаммы 1497–1499 гг. наконец добралась до Индии.
В 1500 году португальский мореплаватель Педру Кабрал отклонился от курса на восток и случайно открыл Бразилию. В Лиссабоне тут же объявили о своих претензиях на незнакомые прежде земли. Вскоре в Южной Америке стали появляться первые португальские поселения, а Бразилия со временем стала единственной португалоязычной страной Америки.
Восточные открытия
Несмотря на успехи на западе главной целью мореплавателей оставался восток. Португальская колониальная империя добилась на этом направлении значительных успехов. Ее исследователи открыли Мадагаскар и попали в Аравийское море. В 1506 году был захвачен остров Сокотра. Тогда же португальцы впервые побывали на Цейлоне. Появилось вице-королевство Индии. Под его управление попали все восточные колонии страны. Первым титул вице-короля получил флотоводец Франсишку ди Алмейда.
Устройство Португальской и Испанской колониальной империи имело некоторые административные сходства. В обеих были вице-королевства и обе появились в период, когда огромный мир еще был поделен между европейцами. Сопротивление местных жителей как на востоке, так и на западе с легкостью подавлялось. Европейцам на руку играло их техническое превосходство над другими цивилизациями.
В начале XVI века португальцы захватили значимые восточные порты и регионы: Каликуту, Гоа, Малакку. В 1517 году завязались торговые отношения с далеким Китаем. О рынках Поднебесной мечтала каждая колониальная империя. История (7 класс) в школе подробно затрагивает тему Великих географических открытий и европейской экспансии по всему миру. И это неудивительно, ведь без понимания данных процессов сложно понять, как сложился современный мир. К примеру сегодняшняя Бразилия никогда бы не была такой, какой мы ее знаем, если бы не португальская культура и язык. Также лиссабонские мореходы первыми среди европейцев открыли путь в Японию. В 1570-х ими была начата колонизация Анголы. В период своего расцвета Португалия имела множество крепостей в Южной Америке, Африке, Индии и Юго-Восточной Азии.
Торговые империи
Для чего создавалась любая колониальная империя? Европейцы устанавливали контроль над землями в других частях света для эксплуатации их людских и природных ресурсов. Особенно интересовали их уникальные или редкие товары: пряности, драгоценные металлы, редкие породы деревьев и другие предметы роскоши. К примеру, из Америки массово вывозился кофе, сахар, табак, какао и индиго.
Свои черты имела торговля на азиатском направлении. Здесь ведущей силой со временем стала Великобритания. Англичане наладили следующую систему сбыта: они продавали в Индии ткани, там же покупали опиум, который вывозили в Китай. Все эти торговые операции давали колоссальные для своего времени доходы. В то же время из азиатских стран в Европу вывозился чай. Каждый центр колониальной империи стремился установить монополию на мировом рынке. Из-за этого возникали регулярные войны. Чем больше земель эксплуатировалось и чем больше кораблей бороздили океаны, тем чаще вспыхивали такие конфликты.
Колонии были «фабриками» по производству дешевой рабочей силы. В качестве нее использовали местных жителей (чаще всего уроженцев Африки). Рабство было прибыльным бизнесом, а транслантическая работорговля основой экономики колониальных империй. Тысячи жителей Конго и Западной Африки были насильно перевезены в Бразилию, на Юг современных США и Карибские острова.
Экспансия европейской цивилизации
Любая колониальная империя строилась на основе геостратегических интересов европейских стран. Фундаментом таких образований были опорные пункты в разных точках мира. Чем больше прибрежных постов появлялось у империи, тем мобильнее становились ее вооруженные силы. Двигателем европейской экспансии по всему миру было обоюдное соперничество. Страны боролись друг с другом за контроль над торговыми путями, людской миграцией передвижениями флотов и войск.
Всякая колониальная империя действовала согласно соображениям престижа. Любая уступка противнику в другой части света рассматривалась как признак снижения геополитического значения. В Новое время монархическая власть еще была связана с религиозными представлениями населения. Из-за этого все те же Испанская и Португальская колониальные империи рассматривали свою экспансию как угодное богу дело и приравнивали ее к христианскому мессианству.
Повсеместным было языковое и цивилизационное наступление. Распространяя свою культуру, любая империя укрепляла свою легитимность и авторитетность на международной арене. Важным ее признаком была активная миссионерская деятельность. Испанцы и португальцы распространили католичество по всей Америке. Религия оставалась важным политическим инструментом. Делая повсеместной свою культуру, колонисты ущемляли права местных туземцев, лишали их родной веры и языка. Из этой практики позже родились такие явления, как сегрегация, апартеид и геноцид.
Великобритания
Исторически сложилось так, что Испания и Португалия, первые колониальные империи (7 класс в школе подробно знакомится с ними), не смогли удержать пальму первенства в борьбе с другими европейскими державами. Раньше других о своих морских претензиях заявила Англия. Если испанцы активно колонизировали Южную и Центральную Америку, то британцы взялись за Северную. Конфликт между двумя государствами вспыхнул и по другой причине. Испания традиционно считалась главной защитницей католичества, в то время как в XVI веке в Англии произошла реформация и появилась своя независимая от Рима церковь.
Примерно тогда же между двумя странами начались морские войны. Державы действовали не своими руками, а с помощью пиратов и каперов. Английские морские разбойники Нового времени стали символом своей эпохи. Они грабили загруженные американским золотом испанские галеоны, а иногда даже захватывали колонии. Открытая война сотрясла Старый Свет в 1588 году, когда английский флот уничтожил Непобедимую армаду. Испания с тех пора вступила в период длительного кризиса. Постепенно она окончательно уступила Английской, а позже Британской империи лидерство в колониальной гонке.
Нидерланды
В первой половине XVII века сложилась еще одна великая колониальная империя, построенная Нидерландами. Она включала в себя территории Индонезии, Гвианы, Индии. Голландцы имели форпосты на Формозе (Тайване) и Цейлоне. Главным противником Нидерландов была Великобритания. В 1770-е гг. голландцы уступили англичанами свои колонии в Северной Америки. Одной из них был будущий мегаполис Нью-Йорк. В 1802 году точно также оказался переданным Цейлон и Капская колония в Южной Африке.
Постепенно главным владением Нидерландов в других частях света стала Индонезия. На ее территории действовала Голландская Ост-Индская компания. Она торговала важными восточными товарами: серебром, чаем, медью, хлопком, текстилем, керамикой, шелком, опиумом и пряностями. В период расцвета колониальной империи Нидерландов принадлежала монополия на рынках Тихого и Индийского океана. Для аналогичной торговли с Америкой была создана Голландская Вест-Индская компания. Обе корпорации были упразднены в конце XVIII века. Что касается всей колониальной империи Нидерландов, то она канула в прошлое в XX столетии вместе с империями европейских конкурентов.
Франция
Начало Французской колониальной империи было положено в 1535 году, когда Жак Картье исследовал реку Святого Лаврентия в современной Канаде. В XVI веке монархия Бурбонов обладала самой современной и эффективной на тот момент экономикой в Европе. По развитию она опережала и Португалию, и Испанию. Французы приступили к колонизации новых земель на 70 лет раньше британцев. Париж мог рассчитывать на статус главной метрополии во всем мире.
Однако Франция не смогла полноценно воспользоваться своим потенциалом. Ей помешала внутренняя нестабильность, слабая торговая инфраструктура, а также изъяны в переселенческой политике. В итоге в XVIII веке на первое место вышла Британия, а Франция оказалась на второстепенных ролях в колониальной гонке. Тем не менее ей продолжали принадлежать значительные территории по всему миру.
После Семилетней войны в 1763 году Франция потеряла Канаду. В Северной Америке у страны осталась Луизиана. Она была продана в 1803 году США. В XIX веке Франция переориентировалась на Черный континент. Она захватила огромные пространства Западной Африки, а также Алжир, Марокко и Тунис. Позже Франция закрепилась в Юго-Восточной Азии. Все эти земли получили независимость в XX столетии.