Не каждый знает, где находится вулкан Гекла на карте. У всех на устах его собрат с труднопроизносимым именем, который в 2010 году заставил пассажиров авиарейсов вспоминать недобрым словом Исландию и ее магматическую активность. Но Гекла намного опаснее и коварнее своего дымного побратима. Из ее жерла обычно вырывается не столб пепла, который способен забить реактивные двигатели, а самый натуральный фонтан из огня, лавы и вулканических бомб. Гекла капризна, непредсказуема, скрытна. Исландцы нарекают свои вулканы только женскими именами. Наверное, они знают силу и мощь представительниц прекрасной половины человечества, когда их что-то выведет из равновесия – слабым полом их в эти моменты точно не назовешь. И о Гекле, а также о ее сестре Катле на острове слагают легенды. Давайте познакомимся с этим огнедышащим монстром.
Ворота в ад
Если бы вы спросили у средневекового монаха-цистерцианца о том, где находится вулкан Гекла, он, не колеблясь, ответил бы, что у самого входа в преисподнюю. Души грешников, покидая тело, тут же устремляются сквозь жерло в вечный огонь, где скрежет зубовный. Некий инок Бенедикт, воспевая в стихах житие святого Брендана, назвал Геклу узилищем Иуды. А простые исландцы до XIX века были уверены, что на вершине этого вулкана на Пасху ведьмы слетаются на свой шабаш. Почему именно Гекла вызывала у местных жителей такой священный трепет, ужас и одновременно восхищение? С того времени, как люди заселили остров, эта своевольная красавица показывала свой взрывоопасный норов более чем двадцать раз. И приближение «истерики» трудно предугадать. Само название «гекла» происходит от названия короткого плаща с капюшоном. На вершине горы всегда есть облачко, издали напоминающее башлык.
А что говорят ученые?
Географические координаты вулкана Гекла - 63,98° северной широты и 19,70° восточной долготы. Он расположен в юго-западной части Исландии, приблизительно в ста километрах от столицы Рейкьявика. По типу Гекла относится к стратовулканам. Она сформировалась из линейной трещины. Из-за частых извержений высота горы меняется. Например, в 1948 году она составляла 1502 м, но впоследствии края кратера разрушились. Сейчас рост Геклы составляет 1488 м. Она является частью протяженного горного хребта, сложенного андезитовыми и базальтовыми лавами. Вулканическая трещина достигает длины пять километров. А вот возраст у Геклы по геологическим меркам почти младенческий – всего 6 600 лет.
Крупные извержения
Однако за столь короткую историю вулкан Гекла успел набедокурить в Исландии неоднократно. Дендрохронология (изучение изменений климата по ископаемым растениям) позволяет определить, что четыре тысячи лет и также 2800 лет назад произошли крупные извержения этого вулкана. Столб дыма снизил температуру воздуха в северном полушарии на несколько лет, а следы вулканического пепла ученые обнаружили в торфяниках Ирландии и Шотландии, а также в континентальной Европе. Первое зарегистрированное в письменных источниках извержение произошло в 1104 году. Некогда склоны горы были покрыты лесами, но теперь они полностью голые. Правительство Исландии мечтает осуществить баснословно дорогой проект по озеленению хребта.
Утихомирится ли вулкан Гекла со временем?
Ученые обнаружили закономерность: чем больше период времени между извержениями, тем сокрушительнее эти припадки буйства. Но к счастью, сейчас вулкан ""чудит"" с завидным постоянством раз в десятилетие. В ХХ веке он извергался в 1947-48, 1970, 1980, 1981, 1991 и 2000 годах. Последние разрушительные события, повлекшие за собой человеческие жертвы, произошли в 1766 и 1947-1948 годах. Но вот в двадцать первом столетии вулкан Гекла еще не проявлял себя. И это настораживает. Поскольку у капризной красавицы характер действительно непредсказуемый. Сейсмологи отмечают, что, в отличие от других вулканов, у Геклы очень короткий период между началом извержения и выбросом лавы. Поэтому в распоряжении у спасателей довольно мало времени для эвакуации людей.
В ожидании взрыва
Принимая во внимание, что вулкан Гекла прошлый раз извергался в конце февраля 2000 года, а в конце двадцатого века сейсмическая деятельность возобновлялась раз в десять лет, ученые ждут нового взрыва со дня на день. Трудно предположить, каким он будет. Иногда извержения проходили в течение нескольких дней, а в 1947 году Гекла буянила больше года. Чтобы обезопасить людей от последствий нового землетрясения и выброса лавы с пеплом, геофизики заложили на глубину шестнадцати километров от вершины датчики, которые передают всю информацию о состоянии магмы внутри вулканической трещины и кратера. Пока что никакого движения в недрах Геклы не выявлено. Некоторые участки на поверхности вулкана горячие, но на острове Исландия этим никого не удивишь. К кратеру проводятся пешеходные экскурсии, и правительство уверяет, что они абсолютно безопасные для жизни туристов.