Грипп может протекать как с острой симптоматикой, так и почти без симптомов. Реакция организма на вирус определяется активностью некоторых генов, которые при бессимптомной болезни включаются вместе со стандартным иммунным ответом, утверждают учёные из Мичиганского университета (США).
Симптомы гриппа — озноб, температура, ломота в мышцах и так далее — являются не столько результатом инфекции, сколько индивидуальной особенностью работы иммунной системы человека. По словам ученых, иммунитет может работать с гриппом и «молча», без ярко выраженной симптоматики, если у человека есть необходимые для этого гены.
В ходе эксперимента исследователи заражали 17 добровольцев штаммом вируса гриппа H3N2/Wisconsin. Девять участников вскоре почувствовали себя плохо из-за стандартных гриппозных симптомов. Остальные, по их словам, тоже чувствовали себя не слишком здоровыми, но без ясно выраженной клинической картины.
Экспериментаторы брали кровь у всех добровольцев перед инфицированием и каждые восемь часов в течение пяти дней после начала опытов. В каждом образце учёные оценивали активность в общей сложности около 22 тысяч генов.
Как оказалось, во всех случаях активировались гены иммунного ответа, отвечающие за воспаление и прочие стрессовые реакции. Однако, у некоторых повысилась ещё и активность противовоспалительных и антиоксидантных генов, что позволило их обладателям перенести грипп без острых симптомов. Разницу в генетической активности между двумя группами добровольцев можно было заметить ещё за 36 часов до того, как иммунный ответ достиг своего пика.
Ученые подчеркивают, что в данном случае речь идёт не о слабом иммунитете — у всех испытуемых иммунная система эффективно боролась с вирусом. Теперь исследователи надеются выяснить, почему у разных людей иммунный ответ реализуется столь разными способами.
Полученные результаты имеют важное практическое значение. В частности, ученые выяснили, что люди с бессимптомным гриппом входят в группу риска с эпидемиологической точки зрения: они способны распространять вирус, даже не подозревая, что больны. Врачи, в свою очередь, должны нацеливаться на более точные методы анализа, а не полагаться исключительно на слова пациента о своем хорошем самочувствии, пишет ScienceNews.
С другой стороны, ученые затрудняются сказать, будет ли такая разница в картине иммунного ответа иметь место при заражении другими вирусными штаммами и как этот феномен зависит от индивидуального состояния пациента.