Долина Середнього Рейну - 65-кілометрова ділянка річки Рейн між містами Бінген і Кобленц. Ця частина русла великої європейської річки знаменитий поєднанням геологічних, культурних, історичних і промислових об'єктів.
Природні умови
Долина Середнього Рейну складена породами, які формувалися в девонському періоді. В основному це шунгіт і сланці. Великі зміни цієї геологічної структури відбулися в кам'яновугільному періоді. Тоді й сформувався прообраз Рейнських сланцевих гір які нині прикрашають долину. А нинішній вигляд долина прийняла в результаті підняття порід, в який Рейн пробив собі дорогу з Альп в Північне море. Найвідомішою скелею є овіяна легендами 132-метрова Лорелея біля міста Санкт-Гоарсхаузен.
Для долини Середнього Рейну характерний свій мікроклімат, який сприяє виноградарству. Виділяють кілька винних районів на цій ділянці: Міттельрайн, Райнгау і Нае. Крім того, цей долина служить природним коридором для мігруючих птахів, які за межами долини практично не зустрічаються.
Господарське значення
Рейн здавна служив транспортною артерією регіону і служить їм досі навіть незважаючи на численні петлі. У наш час уздовж долини пролягають автомобільні та залізничні магістралі.
Регіон багатий покладами природних копалин. Вироблення розташовані по обидва боки річки. Серед них залишки кар'єра Амалієнхе у Вальдальсхейма, або практично загублені свинцеві і цинкові рудники Гуте-Хуоп (18-20 століття) біля Санкт-Гоар. Недалеко від Браубаха знаходиться історичний плавильний завод, де з 1691 року видобували і переробляли свинець і срібло.
Важливу роль у долині Рейну відігравала лісозаготівля. Заплава річки була укрита івняками, заростями дуба, граба і бука. Систематична вирубка лісів (звільнення місця під ріллі, пасовища і виноградники) почалася ще при римлянах, продовжилася при Каролінгах і тривала все середньовіччя. Нині ліси Рейну перебувають під охороною.
Пам "ятки
Невід'ємною частиною пейзажу долини Середнього Рейну є населені пункти з їх старовинною архітектурою. Тут спостерігається велика кількість замків, фортець, палаців і церков.
Серед фортифікацій виділяються Марксбург в Браубасі, Пфальцгафенштайн на острові Фалькенау у Кауба, Штольценфельс навпроти гирла Лана, Палац курфюрста і фортеця Ерінбрайтштайн в Кобленці.
Широко представлена культова архітектура. У Кобленці знаходиться базиліка Святого Кастора (9 століття), в Ланштайні - церква Святого Гоара (11 століття) і пізньороманський храм Святого Івана (1136), в Барахарі - готична каплиця Вернера (13 століття), в Боппарді - третій найстаріший монастир Німеччини.
Збереглося чимало об'єктів римської епохи: вілли, форти, акведуки.
Туризм
З 19 століття Середній Рейн став туристичним об'єктом. Принади цього ландшафту відкрили британські дворяни, які подорожували Німеччиною у 18 столітті. Згодом з цією ділянкою Рейну асоціювалися праці німецьких романтиків від літератури, музики та живопису.
Туристичний бум почався з відкриттям пароплавного руху по Рейну і посилився, коли вздовж річки проклали залізницю. З середини 20 століття інтерес до Середнього Рейну загострив, але все ще залишається сильним завдяки фестивалям і святам, які у безлічі проходять у містах регіону. По долині прокладено безліч піших, велосипедних і автомобільних маршрутів, у тому числі і тематичних.